O edifício acolhe a Unidade de Investigação, enquadrando os investigadores e parceiros nos projetos desenvolvidos. Integra ainda uma área de residências que acolhe convidados e participantes em conferências, eventos, workshops e projetos de investigação.

No piso 0 encontra-se o esad—idea—café, onde a chef Daniela Real usa produtos locais, frescos e da época para criar a fusão ideal entre as raízes da culinária tradicional portuguesa e a cozinha do mundo.

Neste espaço encontra-se ainda a esad—idea—store, com uma seleção de objetos e projetos de autores e marcas nacionais, nas áreas do têxtil, cerâmica, ilustração ou mobiliário. As publicações esad—idea e Porto Design Biennale, assim como outros livros, revistas e catálogos selecionados de Design, Arquitetura e Arte, estão também disponíveis na esad—idea—store.

O espaço da esad—idea é também a sede da Porto Design Biennale, promovida pelas Câmaras Municipais de Porto e de Matosinhos e organizada pela esad–idea.

A ESAD apresenta licenciaturas em Design e Artes, mestrados em Design, vários cursos de pós-graduação, um programa de formação aberta, inúmeros workshops e laboratórios, além de um programa alargado de conferências, workshops e exposições, num ambiente
que estimula a reflexão, o diálogo e a partilha de conhecimento.

Num edifício construído de raiz, a ESAD conta com laboratórios especializados de informática e de desenho, oficinas de madeira e de metais, de tipografia, serigrafia, estamparia, joalharia, fotografia e vídeo. A escola tem uma biblioteca especializada e laboratórios de imagem, complementados com um estúdio, que reúnem o equipamento necessário para a produção e edição profissional. Destacam-se também os departamentos web, de fotografia, de vídeo ou de tipografia.

Os recursos e espaços da ESAD são partilhados entre o ensino e a investigação, com ambas as vertentes usufruindo da ampla capacidade técnica e das oficinas tradicionais e multimedia.

A coleção permanente e o acervo documental potencializam a investigação na área, fazendo da Casa do Design um importante espaço museológico e de programação em Portugal.

Inaugurada em 2016, a Casa do Design resulta de uma parceria entre a Câmara Municipal de Matosinhos e a esad—idea, Investigação em Design e Arte. O projeto pauta-se pela abertura a diferentes áreas, temas e públicos, divulgando o design português e a produção crítica de conhecimento.

Lançada em 2015, a Incubadora de Design faz parte de um projeto mais amplo e ambicioso que engloba a zona costeira da cidade.

Os projetos selecionados para este espaço recebem mentoria e acompanhado da esad—idea e integram design gráfico, design de moda e de equipamento, joalharia, edição, arquitetura, vídeo e multimédia.

Evento à escala internacional, a Porto Design Biennale assume o compromisso com as identidades locais de Porto e Matosinhos, gerando o debate sobre as questões de âmbito global a partir do contexto local.

Através de exposições, conversas, debates, workshops e um amplo conjunto de convidados nacionais e internacionais, a Porto Design Biennale visa promover o Design português em diálogo com o mundo, sendo também um espaço de celebração e expansão do Design numa sociedade que se pretende inclusiva e sustentável.

A Porto Design Biennale tem a sua sede no espaço esad—idea.